東風吹かば笑ひおこせよ「西に拭く」、博士なしとて晴子なめるな

私は自動翻訳とは遊びで使うものであると心得ている。

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翻訳 | ため息^2ばかりのブログで指摘されているように、自動翻訳で真面目な記事を書くと、恥をかくことになるからである。

自動翻訳に頼った結果、もっと悲惨な結果を招いた事例がSTAP 細胞って何だと思いますか？ : 世界三大不正STAP事件の正しい理解を社会に広める会で報告されている。

例のハイデルベルグ大学の論文の中に次のような一文がある。

We detected apoptotic process exclusively in pH 3.3 treated cells within 8 h with western blotting (WB).

これをある人が自動翻訳にかけたところ、次のように日本語ができた次第である。

我々は細胞を西に拭く（WB）ことで8h扱われるpH 3.3だけで細胞消滅のプロセスを見つけました。

「細胞を西に拭く」って笑える。書いた本人は笑わなかったのだろうか。笑わなかったんだろうな。もし笑ったなら、一応 western blotting で検索してみるだろうから。そしたらウェスタンブロッティング - Wikipediaに出会い、なんだそういうことかと気づいただろうから。この人はマジで自動翻訳はコンピューターが翻訳するんだから、間違うことなどありえないと考えているのかも。

で、ここからは私がGoogle翻訳を使って実験してみた話。まず western blotting という語だけを翻訳してみると「ウエスタンブロット法」と正しく翻訳された。Google翻訳、なかなか博識である。で、先の一文全体を翻訳してみたところ、次のような結果となった。

私たちは、西部（WB）ブロッティングと8時間以内に排他的にpHは3.3で処理した細胞にアポトーシスプロセスを検出しました。

「西に拭く」よりは「西部（WB）ブロッティング」のほうが、まだましか。では、なぜ western blotting という語は正しく翻訳されるのに、western blotting (WB) は正しく翻訳されないのか。問題は(WB)にあるとにらんだ。で先の一文から(WB)だけを取り除いて翻訳にかけたところ、「西部」が消えました。